Vargu ar rastume lietuvišką virtuvę, kurioje nebūtų bent vienos česnako galvutės. Ši prieskoninė daržovė, pasižyminti aštriu kvapu ir specifiniu skoniu, tūkstančius metų buvo naudojama ne tik maistui gardinti, bet ir įvairioms ligoms gydyti. Nuo senovės Egipto laikų, kai darbininkams buvo duodama česnako jėgoms atgauti, iki šiuolaikinių medicininių tyrimų laboratorijų – česnakas išlieka vienu labiausiai vertinamų augalų pasaulyje. Tačiau, nepaisant jo populiarumo, daugelis žmonių vis dar nežino visų šio augalo savybių arba vartoja jį neteisingai, taip prarasdami didžiąją dalį naudingųjų medžiagų. Dar svarbiau yra tai, kad šis galingas gamtos vaistas tinka ne visiems, o tam tikrais atvejais gali net pakenkti.
Cheminė sudėtis: kas slypi po aitriu kvapu?
Česnako nauda slypi jo sudėtingoje cheminėje kompozicijoje. Tai nėra tiesiog vitaminų rinkinys; tai biologiškai aktyvių junginių bomba. Nors česnake gausu vitamino C, B6, mangano bei seleno, didžiausią vertę jam suteikia sieros junginiai. Pats svarbiausias iš jų yra alicinas. Įdomu tai, kad sveikoje, nepažeistoje česnako skiltelėje alicino nėra. Jis susidaro tik tada, kai ląstelės yra pažeidžiamos – pjaustant, traiškant ar kramtant česnaką. Tuomet fermentas alinazė sureaguoja su medžiaga aliinu ir virsta alicinu.
Būtent alicinas yra atsakingas už specifinį česnako kvapą ir daugelį jo gydomųjų savybių. Tačiau šis junginys yra labai nestabilus. Termiškai apdorojant česnaką, alicinas greitai skyla, todėl virtas ar keptas česnakas, nors ir skanus, praranda didelę dalį savo antibakterinio ir antivirusinio potencialo.
Pagrindinė nauda sveikatai ir imunitetui
Reguliarus česnako vartojimas siejamas su įvairiapuse nauda žmogaus organizmui. Tai nėra tik liaudies medicinos pramanai – daugelį teiginių patvirtina šiuolaikiniai moksliniai tyrimai.
Kova su infekcijomis ir peršalimu
Tai bene žinomiausia česnako savybė. Tyrimai rodo, kad kasdienis česnako vartojimas gali sumažinti riziką susirgti peršalimo ligomis, o susirgus – sutrumpinti ligos trukmę. Česnako fitoncidai veikia kaip natūralūs antibiotikai, naikinantys ne tik bakterijas, bet ir grybelius bei virusus.
Širdies ir kraujagyslių sistemos apsauga
Širdies ligos yra viena dažniausių mirties priežasčių pasaulyje, o česnakas gali būti puiki prevencinė priemonė. Jo poveikis pasireiškia dviem pagrindiniais būdais:
- Kraujospūdžio mažinimas: Didelės česnako dozės (dažniausiai koncentruotų papildų forma) gali reikšmingai sumažinti kraujo spaudimą žmonėms, kenčiantiems nuo hipertenzijos.
- Cholesterolio kontrolė: Česnakas gali sumažinti bendrąjį ir „blogąjį“ (MTL) cholesterolį. Nors šis poveikis gali būti vidutinio stiprumo, ilgalaikėje perspektyvoje tai prisideda prie kraujagyslių kalkėjimo (aterosklerozės) rizikos mažinimo.
Antioksidacinis poveikis ir ilgaamžiškumas
Laisvieji radikalai skatina senėjimo procesus ir įvairių lėtinių ligų atsiradimą. Česnake esantys antioksidantai padeda apsaugoti organizmo ląsteles nuo oksidacinės pažaidos. Kai kurie tyrimai rodo, kad didelės antioksidantų dozės, gaunamos iš česnako, gali padėti apsisaugoti nuo kognityvinių funkcijų silpnėjimo, pavyzdžiui, Alzheimerio ligos ar demencijos.
Detoksikacija ir sunkiųjų metalų šalinimas
Sieros junginiai, esantys česnake, padeda apsaugoti organus nuo sunkiųjų metalų toksiškumo. Buvo atlikti tyrimai su darbuotojais, dirbančiais aplinkoje, kurioje gausu švino. Pastebėta, kad česnako vartojimas sumažino švino koncentraciją kraujyje ir sušvelnino apsinuodijimo simptomus, tokius kaip galvos skausmas ar kraujospūdžio padidėjimas.
Kaip teisingai vartoti česnaką maksimaliam efektui?
Daugelis daro klaidą, įmesdami česnaką į puodą virimo pradžioje arba naudodami jį tik kaip prieskonį karštuose patiekaluose. Norint gauti maksimalią terapinę naudą, reikėtų laikytis kelių taisyklių:
- Traiškymas ir laukimas: Prieš vartojant česnaką, jį reikia susmulkinti arba sutraiškyti ir palikti kambario temperatūroje bent 10–15 minučių. Tai leidžia fermentams suaktyvėti ir susidaryti maksimaliam alicino kiekiui. Jei česnaką iškart įmesite į karštą aliejų, alicinas nespės susiformuoti.
- Žalias vs. termiškai apdorotas: Stipriausią poveikį turi žalias česnakas. Jei negalite valgyti žalio, dėkite jį į patiekalus gaminimo pabaigoje, kad jis būtų kuo mažiau veikiamas karščio.
- Kiekis: Profilaktiškai rekomenduojama suvalgyti nuo pusės iki vienos skiltelės per dieną. Gydymosi tikslais dozė gali būti didinama iki 2–3 skiltelių, tačiau svarbu stebėti organizmo reakciją.
Kam česnakas gali būti pavojingas?
Nors česnakas yra natūralus produktas, jis nėra visiškai saugus visiems žmonėms. Tam tikroms grupėms reikėtų riboti jo vartojimą arba visiškai jo atsisakyti.
Žmonės, vartojantys kraują skystinančius vaistus
Česnakas pasižymi natūraliu antikoaguliaciniu (kraują skystinančiu) poveikiu. Jei vartojate tokius vaistus kaip varfarinas, aspirinas ar kiti kraujo krešėjimą veikiantys preparatai, didelis česnako kiekis gali sustiprinti jų poveikį ir padidinti kraujavimo riziką. Tai ypač aktualu vartojant česnako papildus.
Prieš planines operacijas
Dėl minėto kraują skystinančio poveikio, gydytojai dažnai rekomenduoja nustoti vartoti česnaką (ypač dideliais kiekiais) likus bent dviem savaitėms iki planuojamos chirurginės operacijos, kad būtų išvengta komplikacijų dėl kraujavimo operacijos metu ar po jos.
Virškinimo sutrikimai ir jautrus skrandis
Česnakas yra stiprus dirgiklis virškinimo traktui. Žmonėms, sergantiems gastroezofaginio refliukso liga (GERL), turintiems skrandžio opų ar gastritą, česnakas gali sukelti rėmenį, skausmą ir diskomfortą. Be to, česnake yra fruktanų – angliavandenių, kurie gali sukelti pilvo pūtimą ir dujų kaupimąsi žmonėms, netoleruojantiems FODMAP medžiagų (dažnai sergantiems dirgliosios žarnos sindromu).
Žemas kraujospūdis
Kadangi česnakas mažina kraujospūdį, žmonėms, kurie ir taip turi polinkį į hipotenziją (žemą kraujospūdį), didelis jo kiekis gali sukelti silpnumą ar galvos svaigimą.
Dažniausiai užduodami klausimai (DUK)
Žemiau pateikiame atsakymus į dažniausiai kylančius klausimus apie česnako vartojimą ir savybes.
Ar galima valgyti sudygusį česnaką?
Taip, sudygusį česnaką valgyti saugu. Tiesą sakant, kai kurie tyrimai rodo, kad sudygusiame česnake antioksidantų aktyvumas gali būti net didesnis nei šviežiame. Tačiau toks česnakas gali būti šiek tiek kartesnis, o patys daigai kepant greitai dega.
Kaip panaikinti česnako kvapą iš burnos?
Česnako kvapas yra labai tvarus dėl sieros junginių patekimo į kraujotaką ir plaučius. Kvapą sušvelninti padeda obuolių, salotų lapų, mėtų kramtymas arba citrinos sultys. Riebus pienas taip pat gali padėti neutralizuoti kvapiąsias medžiagas burnoje.
Ar marinuotas česnakas toks pat naudingas kaip šviežias?
Marinuojant česnaką, dalis vandenyje tirpių vitaminų ir fermentų (įskaitant tuos, kurie formuoja aliciną) prarandama arba jų aktyvumas sumažėja. Marinuotas česnakas veikia kaip probiotikas ir yra naudingas žarnynui, tačiau jo antibakterinis poveikis yra silpnesnis nei žalio.
Ar saugu valgyti česnaką tuščiu skrandžiu?
Sveikiems žmonėms tai gali būti naudinga, nes padeda „užvesti“ virškinimą ir veikia kaip stiprus antibiotikas. Tačiau žmonėms su jautriu skrandžiu tai gali sukelti stiprų sudirginimą, skausmą ar rėmenį. Jiems rekomenduojama česnaką vartoti kartu su kitu maistu.
Kulinarijos patarimai ir laikymo sąlygos
Norint, kad česnakas kuo ilgiau išliktų šviežias ir neprarastų savo vertingųjų savybių, svarbu jį tinkamai laikyti. Geriausia vieta česnakui – vėsi, sausa ir tamsi patalpa, kurioje užtikrinama gera oro cirkuliacija. Šaldytuvas nėra pati geriausia vieta, nes drėgmė skatina pelėsio atsiradimą ir daigumą, be to, keičiasi česnako tekstūra. Optimali laikymo temperatūra yra apie 15–18 laipsnių šilumos.
Jei turite didelį kiekį česnako, kurio nesuspėsite suvartoti, galite jį užšaldyti. Nuluptas skilteles galima sudėti į sandarų maišelį arba sutrinti ir užšaldyti ledukų formelėse. Nors atšildyto česnako tekstūra pasikeis (jis taps minkštesnis), skonis ir daugelis naudingų savybių išliks, todėl jis puikiai tiks troškiniams, sriuboms ar padažams.
Taip pat verta paminėti vis labiau populiarėjantį juodąjį česnaką. Tai nėra atskira veislė, o specialiu būdu fermentuotas paprastas česnakas. Laikant jį tam tikroje temperatūroje ir drėgmėje kelias savaites, skiltelės tampa juodos, lipnios ir įgauna saldų, balzaminį skonį. Šio proceso metu sumažėja aštrumas ir specifinis kvapas, tačiau padidėja antioksidantų koncentracija, todėl tai puiki alternatyva tiems, kurie vengia aštraus česnako skonio, bet nori gauti naudos sveikatai.
